Representante fundamental del realismo del siglo XIX. Honorato de Baizac (1799-1950) escribió sus primeras obras por encargo, hasta que en 1831 obtuvo un triunfo sonado con la publicación de La piel de zapa, que le mereció un elogio del mismísimo Goethe. Agrupadas bajo el título de La comedia humana, sus novelas, entre las que se cuentan Eugenia Grandet y Papá Goriot, incluidas en este volumen, describen a detalle las virtudes y los vicios de la sociedad francesa de su época. Este colosal proyecto consistía de 137 novelas, pero Balzac dejó 50 de ellas inconclusas, que en nada merman su producción llegada a término, poseedora de una aguda capacidad crítica y un irresistible estilo.