La primera edición completa de El origen de las especies se agotó el mismo día que apareció, el 24 de noviembre de 1859. Fue un libro importante en tiempos de su autor y lo sigue siendo, ya que la teoría de la evolución es la piedra angular de la biología moderna, y la obra de Darwin es el cimiento en que descansa dicha teoría.
Aun cuando Darwin no fue el primero en proponer que las especies de plantas y animales pueden cambiar con el tiempo, es a partir de él cuando se origina la teoría moderna de la evolución, porque él examinó paciente y sistemáticamente todo tipo de evidencia relacionada con su tema. Asimismo, proporcionó un mecanismo plausible para explicar cómo las especies pueden cambiar: la selección natural.
En suma, esta obra es un trabajo de amplitud y profundidad extraordinarias, y ante todo, es un clásico científico.
