Ahora que la licenciatura en derecho en el ITAM ha cumplido 25 años es un buen momento para recordar y reconocer a quienes nos han precedido. También lo es para reflexionar. ¿Qué es, qué ha sido y qué se propone el Departamento de Derecho? ¿Cómo debe entenderse nuestro proyecto dentro del diseño institucional del ITAM? ¿Qué papel juega el abogado del ITAM ante los retos y las necesidades económicas y sociales de México?. No es posible comprender al Departamento de Derecho en la actualidad sin trazar un puente con lo que ha sido a través del tiempo. Me gustaría empezar con el recuerdo de algunas circunstancias cuya suma dibuja el perfil del Departamento de Derecho del ITAM. Este recuento busca ser también un reconocimiento de todos aquellos hombres y mujeres que han hecho posible la historia de la licenciatura en Derecho. A principios de los años sesenta el Departamento de Derecho no existía como un núcleo de responsabilidad académica independiente, con proyección institucional propia. Había más propiamente hablando un cuerpo compacto de profesores de derecho al servicio de las únicas carreras que en esa época se impartían en el ITAM: Administración, Contaduría Pública y Economía. Los profesores del área de Derecho impartían materias diseñadas para cubrir las necesidades específicas de estas carreras. El Departamento de Derecho del ITAM empieza a consolidarse a finales de esa misma década, en la época en que cristaliza el Plan Integral en el ITAM, en buena medida gracias al trabajo de Pablo Latapí Sarre, sin duda uno de los más brillantes investigadores en el área de la educación en México. Es entonces cuando el ITAM asume realmente el concepto de los departamentos académicos, una figura distinta a la que prevalece en facultades y escuelas en cuanto a la integración de planes de estudios, la organización y la estructura académico administrativa.