En El Zarco, Altamirano luce ya como uno de los novelistas de visión más penetrante de su época. La novela es valiosa porque logra estudios psicológicos y observaciones agudas del contexto social y político de la segunda mitad del siglo XIX mexicano. En este sentido, esta obra es notable por la atención que Altamirano dedica a esos aspectos. Por provenir de un autor de orígenes románticos sorprende que esta obra tenga tendencias realistas. Sin duda alguna esta es una de las mejores novelas de altamirano y una de las más valiosas de toda su generación.
