Al oeste del Edén, > epopeya de resonancias bíblicas que aborda aspectos de la condición humana como el bien y el mal o la vida como una lucha incesante, narra las vicisitudes de dos familias a lo largo de tres generaciones, entre la guerra de secesión y la primera guerra mundial, en el lejano valle Salinas, en la California septentrional. Tras acompañar a la familia Hamilton es su épico asentamiento en la religión, el lector penetra en el sofocante mundo de los Trask, en el que el severo Adam -tras ser abandonado por su mujer, a quien nadie en la familia osa nombrar- intenta educar en el recto camino a sus hijos Aron y Cal. . Mientras que Aron es trabajador y obediente, Cal es un joven inquieto, siempre insatisfecho, que además no soporta el peso del silencio en torno a su madre cuyo carácter indomable cree haber heredado. De manera inevitable, se entabla una pugna soterrada por el reconocimiento del padre, cuyo rechazo hacia Cal conduce a éste a la más provocadora rebeldía. Un día, Cal se siente extrañamente atraído por la misteriosa Cathy Adams, que regenta el burdel más célebre de la región, la maldición caerá entonces sobre Cal, condenado, como Caín, a permanecer al este de un exclusivo Edén.
