HAJIME, EL NARRADOR, NACIÓ "LA PRIMERA SEMANA DEL PRIMER MES DEL PRIMER AÑO DE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX", UNA FECHA SINGULAR, COMO SU NOMBRE: "PRINCIPIO" EN JAPONÉS. SIN EMBARGO, LE MARCÓ MUCHO MÁS EL HECHO DE SER HIJO ÚNICO, PORQUE EN LAS DEMÁS FAMILIAS, SI NO ERAN DOS HERMANOS, ERAN TRES; SI NO ERAN TRES, ERAN DOS. DE AHÍ QUE SU MEJOR AMIGA DE LA INFANCIA FUERA OTRA HIJA ÚNICA, SHIMAMOTO, CON LA QUE COMPARTIÓ SECRETOS Y AFICIONES HASTA QUE, TRAS LA ESCUELA PRIMARIA, PERDIERON EL CONTACTO. MUCHOS AÑOS DESPUÉS, HAJIME, QUE VIVE UNA EXISTENCIA RELATIVAMENTE FELIZ -SE HA CASADO, ES PADRE DE DOS NIÑAS Y DUEÑO DE UN CLUB DE JAZZ-, SE REENCUENTRA CON SHIMAMOTO. LA ATRACCIÓN RENACE. Y HAJIME, OBSESIONADO, PARECE DISPUESTO A DEJARLO TODO POR ELLA... CON INQUIETANTE SUTILEZA, MURAKAMI DESTILA EN ESTA TRAMA CLÁSICA -UN AMOR PERDIDO Y RECOBRADO, LA CONSUMACIÓN DE UNA PROMESA DE PLENITUD- LA INDEFINIBLE SENSACIÓN DE DESAJUSTE CON EL MUNDO QUE ACUCIA AL HOMBRE CONTEMPORÁNEO.