Durante cientos de años, África Occidental estuvo formada por distintos reinos. Todos ellos tenían diferentes idiomas y culturas. Como todos tenían el mismo clima y paisaje, la vida cotidiana de sus pueblos era similar. Cosechaban los mismos tipos de cultivos y todos llevaban una vida casi al aire libre.Entre los años 770 y 1591 florecieron tres reino diferentes; uno después del otro se convirtió, en su momento, en el reino más importantes de África Occidental. Éstos fueron los reinos de Ghana, Mali y Songhai. Cada uno se volvió poderoso porque comerciaba con los reinos del otro lado del Desarrollo del Sahara.Los tres reinos cayeron por razones similares: crecieron tanto que sus gobernantes no pudieron mantener el control, utilizaron su poder para realizar un comercio injusto con sus contrapartes y los grupos enfadados del otro lado del desierto invadieron tanto Ghana como Songhai.
