El Derecho penal alemán es un Derecho penal sistemático, que se distingue de otros ordenamientos jurídicos que están orientados predominantemente a juicios previamente resueltos en los Tribunales, es decir, a resoluciones recaídas respecto de casos reales. Por lo que respecta a los fundamentos del Derecho penal, esta diferencia no debe ser sobrevalorada, pero tampoco minimizada. Así, por un lado, la evolución del Derecho penal alemán es esencialmente impulsada por la legislación y por la ciencia, pero también por la jurisprudencia: las ´Resoluciones del Tribunal Supremo Alemán en Materia Penal´, una colección que hasta el día de hoy integra 50 volúmenes, es utilizada regularmente por penalistas y estudiantes. Por otro lado, las sentencias de nuestros Tribunales se ubican también en este universo jurídico, pues se orientan según el texto de la ley y los principios de la teoría general del delito, todo lo cual se enmarca en el denominado sistema del Derecho penal.