Una excéntrica dama inglesa llamada Edith Sitwell, publicó en 1958 un curioso libro titulado Ingleses excéntricos. Allí figuraban la condesa de Desmond, que trepó a un manzano a los ciento cuarenta años de edad, el capitán Thicknesse, quien legó su mano derecha, que habrían de cortarle tras su muerte, a su hijo, Lord Effingham, célebre lechuguino de finales del XVIII, del que se decía que mantenía a seis peluqueros franceses sin otra ocupación que ocuparse de su tocado... y mucha más gente: la princesa Caraboo, el señor Waterton, el extravagante Beau Brummel... y allí hubieran podido aparecer, junto a ellos, Mr. Sherlock Holmes -detective morfinómano, excepcionalmente dotado para la deducción- y sir George Edward Challenger, descubridor de la tierra de Maple White, insoportablemente orgulloso, irascible y genial. Antes de provocar algún malentendido, apresurémonos a subrayar que las personas referenciadas por la Sitwell, sí existieron realmente y que, por tanto, la autora británica jamás debió considerar a las invenciones literarias de Conan Doyle incluibles en su recopilación de compatriotas tocados por el, digamos, ?hada de la originalidad?. Pero Doyle debió compartir con Edith Sitwell, al menos, una afición: el gusto por las personalidades poco convencionales. Sherlock Holmes, el Brigadier Gerard, el profesor Challenger..., todos ellos son, no peculiares, sino extremadamente peculiares. Uno de ellos, el profesor Challenger, y un colega del mismo, procedente como él, de los más reputados ambientes científicos, el profesor Maracot, protagonizan los relatos que componen este volumen de narraciones debidas a la pluma de sir Arthur Conan Doyle.
