Vie, 1886: en la elegante urbe centroeuropea, u chiquilla de 12 años, Emilie Flóge, conoce al carismático y controvertido pintor Gustav Klimt, uno de los líderes de la Secesión, el movimiento que revoluciorla el arte europeo. Contratado por los padres de la joven para darle lecciones de dibujo, Klimt introduce a Emilie en el mundo de la bohemia, donde pululan artistas disolutos, modelos de reputación equívoca y decadentes meces de las artes, cuyas idas y venidas fascin y atemorizan a la joven burguesa. Entre el pintor y su discípula se inicia u relación marcada por el secreto y la sensualidad: la muchacha acabará siendo la amante de uno de los artistas más fascintes del siglo XX. Con su ayuda, abrirá u exclusiva tienda de modas y se convertirá en toda u figura de la sociedad vienesa. Emilie permanecerá al lado del pintor en la hora del triunfo y también cuando le acechen las sombras del escándalo y la tragedia.