La huérfana de un médico pobre consigue, gracias a las artes heredadas de su padre, casarse con el joven conde al que ama, pero para consumar su matrimonio deberá recurrir a otras artes relacionadas más bien con lo teatral. Esta ?comedia sombría?, escrita por Shakespeare seguramente en el mismo período que las grandes tragedias, fue revalorizada en el papel y el escenario desde mediados del siglo XX. George Bernard Shaw se adelantó: sostuvo que la protagonista, Helena, era ?demasiado genuina y bella y moderna para el público?, y la condesa ?el más bello papel de anciana jamás escrito?.
