Desde la publicación de la cuarta edición se produjeron avances espectaculares en muchas áreas de la biología celular y molecular. La comprensión de los mecanismos internos y externos de las células, en especial la de las funciones de diversos tipos de proteínas y lípídos sintetizados por cada célula eucarionte y de cómo las células interactúan con su ambiente, ha permitdo conectar conocimientos antes disgregados y entenderlos como sistemas integrados. Esta quinta edición presenta estos nuevos conceptos en forma clara, a la vez que proporciona información experimental esencial.