En el gran debate de la primera mitad del siglo XIX sobre la esclavitud, los Estados del sur la defendian para sus enormes plantaciones,mientras que los del norte, con una economia industrializada,pedian su abolicion . a raiz de la ley de 1850 contra los esclavos que escapaban a un Estado libre, Harriet escribio la cabaña del tio tom, publicada por entregas entre 1851 y 1852, que defendian romper con las leyes injustas y acabar con la esclavitud