El cáncer de prostata es extremadamente frecuente, aun cuando su causa exacta sea desconocida, cuando se examina al microscopio el tejido protático obtenido tras una intervención quirúrgica o en una autopsia, se encuentra cáncer en el 50 por ciento de los hombres mayores de 70 años y prácticamente en todos los mayores de 90. El próstata es la segunda causa de muerte por cáncer en los hombres, pero es raro en menores de 40 años.
Los síntomas de la enfermedad pueden tardar mucho tiempo, incluso años, en manifestarse, por lo que es vital someterse a exámenes médicos, periódicamente, sobretodo después de los 40 años. Es importante recordar que se tienen mayores posibilidades de desarrollar la edad a medida que se envejece. Se puede manifestar mediante alteraciones en la función de orinar (incapacidad para hacerlo,efectuarlo de forma muy frecuente, sentir dolor o padecer incontinencia). Junto con estos síntomas, el paciente puede padecer un dolor frecuente en la parte baja de la espalda, tener una vida sexual problemática e inclusoexpulsar sangre en la orina o en el semen. No obstante, estas alteraciones físicas no siempre implican la existencia de cáncer.
A pesar de la evolución lenta de la enfermedad y de la manifestación tardía de sus síntomas, el cáncer de próstata se puede diagnosticas mediante pruebas médicas. A través de un examendigital (palpamiento en la zona afectada) o un análisis de sangre especial (antígeno prostático).
