En la transición de los siglos XIX y XX la literatura norteamericana experimentó una particular transformación. Bajo la influencia del escritor francés E. Zola, un grupo de novelistas tendieron hacia el realismo y el naturalismo. Entre ellos Stephen Crane, Jack London y O?Henry. Y siempre, de fondo, la gran personalidad literaria norteamericana del siglo XIX., E.A. Poe, cuyos cuentos perfectos son paradigma de diversos géneros.
