Al iniciar el siglo XXI, enfrentamos el desafío de cómo ejercer la medicina, de tal forma que estuviera tanto centrada en el paciente como basada en evidencias. Los pacientes tienen muchas razonables y justificadas esperanzas en sus médicos; asimismo, esperan que éstos sean competentes y profesionales, y estar seguros bajo su cuidado.
El objetivo principal de este libro es contribuir a que los estudiantes del último año de medicina y los médicos recién titulados adquieran destreza en la amplia gama de técnicas que necesitarán para ejercer la medicina de forma eficiente y segura. El texto también auxiliará en la preparación para las evaluaciones y los exámenes clínicos.
Sin embargo, este libro tiene relevancia no sólo para estudiantes de medicina y médicos en formación. A diferencia de épocas pasadas, cuando al médico se le consideraba como una autoridad suprema, el cuidado del paciente es ahora responsabilidad de grupos multidisciplinarios. Muchas de las técnicas que describimos y analizamos serán también de gran importancia para el personal de enfermería y otros profesionales del cuidado de la salud que ahora llevan a cabo funciones que antes eran del dominio exclusivo de los médicos.áLas habilidades de los profesionales de la salud están en constante evolución. La medicina cambia conforme la base de pruebas aumenta, y las prioridades de los sistemas de salud se modifican al surgir nuevos desafíos. Las posibles prioridades en los próximos pocos años serán la seguridad del paciente, la prevención de las enfermedades y la promoción de la salud, así como la reducción de las inequidades sanitarias. Todo esto hará necesario que los profesionales de la salud adquieran habilidades nuevas y a veces desconocidas.