Este libro examina con detalle algunos temas de fundamental importancia para el hombre de hoy (el sexo, el psicoanálisis y la psicología, la revolución y la paz...), a través de un análisis pormenorizado de las perspectivas de progreso que abrió la caída del mundo medieval -destrucción que permitió al hombre occidental la posibilidad histórica de un progreso sin límites, de una auténtica realización de la utopía- y de las causas de esta trayectoria inesperada.
El hecho es que las sociedades modernas requieren un determinado tipo de hombre para funcionar y ?el industrialismo moderno ha tenido éxito en la producción de esta clase de hombre: es el autómata, el hombre enajenado?. El ideal de este hombre-autómata, añade Fromm, es que todo transcurra de acuerdo con el viejo eslogan de Kodak: ?Usted apriete el botón, nosotros hacemos el resto?. Su razón se deteriora a la vez que crece su inteligencia.
De este modo, y como dice el propio Fromm, lo más urgente es huir de esta situación y crear un nuevo hombre que deberá ser ?temerario, valiente, imaginativo, capaz de sufrir y gozar?, pero cuyas fuerzas estarán ?al servicio de la vida, no de la muerte?.
