Cuando el influyente crítico Harold Bloom, el autor de la célebre obra sobre el canon occidental, echa la vista atrás para descubrir los orígenes de su propia cultura americana, descubre que una personalidad gigantesca destaca por encima de cualquier otra: la figura de Ralph Waldo Emerson, también conocido como «el sabio de Concord». En los ensayos de este autor fundamental, referente de clásicos autores como Watt Withman, Henry David Thoreau, Friedrich Nietszche, William James o Henri Bergson, entre muchos otros, se reconocieron deudores de su obra pueden rastrearse los orígenes de varias corrientes de pensamiento, religión y arte que singularizan el mundo contemporáneo hasta nuestros días.
