A lo largo de estas páginas, Emerson describe al Estados Unidos de su época como pocos lo han hecho. Siendo por naturaleza un pensador dualista, se dio cuenta de las polaridades de la experiencia estadounidense: acción y reflexión, autosuficiencia y comunidad, unidad y diversidad, idealismo y materialismo, pasado y futuro. Fue así como trató de forjar una nueva identidad para el estadounidense no solo de ese entonces, sino también del mundo actual: sereno, seguro de sí mismo, democrático, progresista y pluralista. En esta colección de ensayos, incluido el reconocido que le dio título a este libro, Confianza en uno mismo, Emerson se refiere a la importancia de confiar en uno mismo para forjar una mejor vida. Creyente firme en la no conformidad, Emerson celebra al individuo y enfatiza el valor de escuchar la voz interior única que habita en el fondo de cada uno de nosotros, incluso cuando esta desafía las expectativas de la sociedad.
Otros ensayos completan esta colección y en todos Emerson hace gran énfasis en el poder del individuo. El hecho de que hoy todavía se impriman sus obras es prueba evidente del poder y la influencia de su pensamiento.