El relato que hace Hugh Thomas del derrumbamiento del gran imperio mexicano de Moctezuma como resultado de la ofensiva de los conquistadores de Cortés, se ha convertido ya en el libro de referencia para el que quiera conocer este periodo. Una vez más, el prestigioso hispanista no se limita a analizar los hechos, sino que plantea numerosas cuestiones morales y políticas que requieren un profundo conocimiento y una gran capacidad para juzgar la historia. La conquista fue uno de los acontecimientos más espectaculares de la historia. Tras emprender viaje, en contra de las órdenes recibidas -el objetivo principal de la expedición era servir a Dios-, unos quinientos conquistadores destruyeron sus naves y se dirigieron hacia la capital del mayor imperio del Nuevo Mundo, librando, de camino, extraordinarias batallas. Cuando finalmente llegaron a Tenochtitlán, la gran ciudad en el lago, Moctezuma, quien al parecer creyó que eran dioses, los acogió con gran pompa. El posterior secuestro del emperador y la destrucción de la gran ciudad constituyen un drama excepcional que nadie ha sabido narrar con la destreza con que lo hace Hugh Thomas. Cuando el autor se propuso contar esta historia, descubrió una cantidad ingente de documentos que ningún investigador había consultado antes. El resultado es un estudio extraordinario llevado a cabo por un gran historiador que no sólo sabe narrar hechos con sus fechas y sus consecuencias, sino que hace reales los personajes que los protagonizaron y el mundo que les tocó vivir.
