Pensar una política dividida en dos extremos parece ser una de las constantes de la cultura occidental posrevolucionaria. Hablar de ´liberalismo´ y ´conservadurismo´, de ´izquierdas´ y ´derechas´, tiene la ventaja de dotar de sentido a los enfrentamientos políticos. Sin embargo, las etiquetas ´conservador,´ ´reaccionario´ o de ´derecha´ -al igual que sus contrapartes, ´liberal,´ ´progresista´ y de ´izquierda´? han servido más para identificar, ensalzar o descalificar que para describir y explicar. Si han sido eficientes como elementos de la retórica política, han resultado torpes como herramientas de análisis. Se trata de una geometría que no deja de ser simplista y unidimensional, precisamente porque creemos conocer sus contenidos. Los autores de los ensayos de este primer volumen, dedicado al siglo xix, Erika Pani, Alfredo ávila, Catherine Andrews, Rafael Rojas, Cecilia Noriega, Adriana Gutiérrez Hernández, Guadalupe Gómez-Aguado, Conrado Hernández López, Elías Palti, Brian Connaughton y Laura ODogherty, se muestran más interesados por rescatar la dinámica del enfrentamiento político que por describir los fundamentos de una ´ideología´. No han buscado definir el ´conservadurismo´, ni rescatar a la ´derecha´. Han dejado que los ´conservadores´ se describan a sí mismos, en contextos puntuales de polarización política. Han analizado los mecanismos mediante los cuáles podían insertarse en el debate del momento, o fueron, al contrario, excluidos de éste. Sus páginas descubren la riqueza de los conflictos políticos de ayer y señalan los caminos provechosos al andar.
