Desde el siglo XIX hasta nuestros días, el cuento como género se erigió con mucha fuerza en Latinoamérica. Diversas corrientes, desde el romanticismo, el criollismo, el realismo y el naturalismo hasta las vanguardias, se suceden en la búsqueda de una voz propia e independiente de los narradores hispanoamericanos.
Seymour Menton menciona que la antología "tiene dos propósitos: 1) presentar de una manera ordenada lo mejor de la producción cuentística de Hispanoamérica, y 2) propagar un método analítico que tal vez sirva de base para la interpretación y el mayor aprecio de los cuentos que se han escrito y de los que quedan por escribir".
Pocas veces se ha reunido en una antología la diversidad de corrientes, estilos, países, épocas y cuentos que recogen la casi totalidad de la narrativa breve de Hispanoamérica. Textos de Quiroga, Borges, Rulfo, Onetti, Valenzuela, entre otros, lo demuestran.
