Quién hubiese dicho que un libro afectaría de tal modo la vida de Louise Canova. Superados los treinta años, con un trabajo de taquillera en un pequeño teatro londinense y casada con un hombre que si algu vez sintió algo por ella, ya no se acuerda, Louise trata de huir del tedio cotidiano con dos aficiones muy dispares, dormir y curiosear en pequeñas librerías. Es así que en u de esas expediciones encuentra un curioso volumen titulado Elegance, escrito en los años sesenta por Madame Geneviève Antoine Dariaux, experta en moda de la alta sociedad francesa. Entonces, como por arte de magia, desde las págis amarillentas surge la sabiduría que ilumi la vida de Louise. A la lectura de cada capítulo, que sigue un orden alfabético, se produce u sucesión de reacciones imprevistas: tirar toda la ropa del armario por pasada de moda y poco favorecedora, recordar la angustiosa inseguridad de la adolescencia, revivir la triste historia de amor que comparte con su marido...