A manera de preá,mbulo para el estudio de los contratos en particular, tiene una gran utilidad prá,ctica la exposició,n de los principios comunes a todos los contratos, así, como de las reglas propias de cada determinado grupo de contratos (como por ejemplo, de los contratos onerosos, de los contratos gratuitos, de los contratos de ejecució,n continuada, de los contratos con prestaciones recí,procas, de los contratos de garantí,a), ya que al estudiar cualquier contrato en particular deben siempre tenerse presente esos principios y reglas.
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Estas normas generales o las propias de cada grupo de contratos, a imitació,n del Có,digo civil francé,s, suelen incluirse dentro de la teorí,a general de las obligaciones, al estudiar el contrato como una de las fuentes de las obligaciones, pero su gran importancia y su desproporcionada extensió,n parecen indicar la conveniencia de destacar con individualidad propia la doctrina general del contrato (Messineo), a la que nuestro legislador denomina ",reglas generales de los contratos", (1858), ya que el contrato es la fuente ordinaria o normal de las obligaciones (Saleilles), que no está, limitada a los bienes, sino que se extiende a las personas y a la familia, pues en el orden extrapatrimonial el matrimonio y la adopció,n son tambié,n contratos (Josserand).