El libro examina cómo, por qué y en qué medida se transformó el comercio exterior de México entre 1920 y 1947, cuando del modelo de crecimiento vía exportación se transitó a uno centrado en la sustitución de importaciones. Dicho proceso tuvo lugar en una doble coyuntura que dificultó las transacciones internacionales: la desarticulación mundial del patrón oro y la recomposición de la economía mexicana al terminar la Revolución. Luego de reconstruir los principales cambios experimentados por el comercio exterior mexicano en el periodo, se centra la atención en los agentes, organizaciones e instituciones que intervinieron en dichas transformaciones. Así, se estudian la red organizativa relacionada con el comercio exterior mexicano, las políticas comercial y financiera de México en la etapa posrevolucionaria y el papel de los agentes privados en la distribución de mercancías y las prácticas comerciales. Si bien el Estado posrevolucionario concibió al comercio exterior como un aspecto importante para lograr el desarrollo nacional, la idea entró en conflicto con otras prioridades, por lo que la reorientación de la actividad se debió menos a un plan estructurado que a una serie de factores circunstanciales.