En el siglo XIV sucedió una de las más grandes catástrofes demográficas de la historia de la humanidad. Se calcula que de 1348 a 1400 falleció entre un cuarto y la mitad de la población europea a causa de la "muerte negra". Ahora sabemos que la enfermedad conocida como "muerte negra" era peste bubónica o peste negra, llamada así por las manchas oscuras que anunciaban su presencia.