Derecho penal es el conjunto de normas jurí,dicas, de Derecho pú,blico interno, que definen los delitos y señ,alan las penas o medidas de seguridad aplicables para lograr la permanencia del orden social. Mú,ltiples son las definiciones que diversos autores han estructurado sobre el Derecho Penal. Partiendo de la idea de que el Derecho en general surge como expresió,n de la necesidad de ordenar y organizar la vida comunitaria, al Derecho penal se le ha visto siempre como un conjunto de normas de superior jerarquí,a por tutelar intereses jurí,dicos del individuo, del Estado y de la sociedad. Es por ello que Labatut Glena se refiere a é,l como conjunto de normas cuya misió,n es regular las conductas ",que se estimen capaces de producir un dañ,o social o de originar un peligro para la comunidad, bajo la amenaza de una sanció,n",, en tanto para Cousiñ,o Mac Iver es ",conjunto de leyes o de normas que describen los hechos punibles y determinan las penas",. Mezger lo define, tomando ideas de Von Liszt, como ",conjunto de normas jurí,dicas que regulan el ejercicio del poder punitivo del Estado, asociando al delito como presupuesto la pena como consecuencia jurí,dica",.
