Un diagnóstico enfermero se define como un juicio clínico sobre la respuesta de un individuo, una familia o una comunidad a problemas de salud o procesos vitales reales o potenciales que proporciona la base para la selección de las intervenciones enfermeras, para lograr los objetivos de los que la enfermera es responsable. La precisión y la validez de los diagnósticos enfermeros guían la selección de intervenciones que probablemente producirán los efectos deseados del tratamiento y determinan los resultados sensibles a los cuidados enfermeros. Los diagnósticos enfermeros se consideran la clave para el futuro de unos cuidados enfermeros profesionales basados en la evidencia, y la forma de satisfacer de manera más efectiva las necesidades de los pacientes, a la vez que se garantiza su seguridad. En una era en la que aumentan los registros electrónicos de salud de los pacientes, las terminologías estandarizadas como la de NANDA, la de NIC y la de NOC proporcionan los medios para obtener datos enfermeros que se analizan sistemáticamente en una o diferentes organizaciones de cuidados de salud y que ofrecen datos esenciales para el análisis de costes/beneficios y para las auditorías clínicas. Diagnósticos enfermeros: Definiciones y clasificación 2009-2011 es la guía definitiva de los diagnósticos enfermeros desarrollados por el comité para el desarrollo de los diagnósticos de NANDA-I. Cada uno de los diagnósticos ha sido sometido a un riguroso proceso de valoración por NANDA-I, con estrictos criterios para indicar la solidez del nivel de evidencia en el que se basa. Cada diagnóstico consta de una etiqueta o nombre, una definición, las características definitorias, los factores de riesgo y los factores relacionados. Muchos diagnósticos están, además, modificados por términos como «riesgo de», «eficaz», «ineficaz», «deteriorado», «desequilibrado», «déficit de autocuidado», «disposición para», «trastornado», «disminuido», etc.