La materia de Ética, como es conocido, ha sido una asignatura alternativa a la Religión en las Enseñanzas Medias. El papel subsidiario y puramente instrumental dado institucionalmente a la asignatura con este modo de implantación le ha restado parte del valor curricular propio que debía y podía haber tenido. Finalmente, tras diversas reformulaciones, en el currículo de la Reforma se ha establecido, a nivel de Estado, como materia común en el último curso (cuarto) de Educación Secundaria Obligatoria. Aunque su modo de inserción curricular (en el ´Area de Ciencias Sociales, Geografía e Historia´, con un tiempo de dedicación escolar quizá insuficiente) impone algunas limitaciones, permite ahora el desarrollo propio de un currículo específico, sin dependencia de otra materia. Siendo responsabilidad de todas las áreas el aprendizaje de actitudes, normas y valores, la Ética adquiere su objetivo específico en el cultivo de la dimensión crítico-racional en el terminal de la Ed. Secundaria Obligatoria, como culminación de esta dimensión valorativa. Antes de abandonar el sistema de escolaridad obligatoria es necesario dotar a los jóvenes, en un espacio curricular propio, de una reflexión crítica y sistemática sobre los códigos normativos y formas de relación social existentes, contribuyendo a sensibilizar ante los problemas morales actuales y proyectos éticos. Una reflexión moral sistemática, no diluida en la declaración de ser responsabilidad de todos y que luego pocos realizan, es constitutiva de una educación auténtica. Para ayudar al profesorado encargado de impartirla el libro tiene un doble objetivo: Describir -en primer lugar- la situación de la materia en el currículo de Secundaria, presentando un amplio panorama informativo, y ofrecer un conjunto de orientaciones, propuestas y posibilidades didácticas en el diseño curricular de esta materia. Así, en relación con el primer objetivo, en la primera parte se describen -a modo de introducción- los factores histórico-políticos que han condicionado las vicisitudes de la Ética como materia curricular, no suficientemente conocidos, hasta llegar a la situación actual. Él segundo Capítulo se dedica a analizar la situación y papel de la Ética en el currículo de Sociales y a sugerir posibles vías de integración. Sobre dicha integración se señala -a modo de ejemplo emblemático- una forma de plantear de manera globalizada el campo de las Humanidades en función de los problemas morales y sociales que implican, como fue el Proyecto Curricular de Humanidades, que liderara L. Stenhouse a comienzos de los setenta. La situación de la Ética en el currículo de Secundaria -a su vez- se ve contextualizada por la dimensión transversal de la educación moral (contenidos actitudinales y ´educación moral y cívica´ como tema transversal). El cap. 4 se dedica a cuestionar esta dimensión (planteamiento transversal y/o específico), mostrando algunas limitaciones, y la función de la Ética, como reflexión de naturaleza filosófica, en el proceso educativo.