La atmósfera que envuelve las actividades conmemorativas del inicio de los procesos de independencia y emancipación de nuestro país y de otros países hermanos de América Latina brinda una ocasión propicia para una revisión crítica de su significado. Independencia del lazo colonial, pero también de todas las formas de sujeción política o económica, más o menos disimuladas, por las que han atravesado y atraviesan nuestros países, emancipación respecto de prácticas sociales y de pensamiento que reproducen estructuras de discriminación servidumbre y desigualdad. Ambas, independencia y emancipación, pueden ser entendidas como tareas necesarias y siempre renovadas en vistas a la construcción y consolidación de una forma de vida democrática y republicana más justa, más igualitaria, respaldada en la integración de Nuestra América. Los materiales contenidos en este volumen son un aporte a esa tarea. Precisamente porque se trata de un quehacer permanente, volver sobre el pasado con una mirada crítica es una manera de avanzar en la construcción de la necesaria ´segunda independencia´. Se apela aquí, como antes lo hicieron otros, a la juventud y a la docencia para completarla. Por ello se presentan aquí selecciones de textos, la gran mayoría poco conocidos, de personajes fundamentales del pensamiento hispanoamericano: Francois Toussaint-Louverture, Simón Bolívar, Flora Tristán, Andrés Bello, Juan Bautista Alberdi, entre otros, presentados por breves análisis de su actuación y pensamiento a cargo de prestigiosos especialistas.