El dolor, como la tristeza y la ansiedad, pueden ser una experiencia normal, un síntoma, un síndrome o una enfermedad. En el caso del dolor como síntoma, se trata de una de las quejas más comunes que motivan la conducta de búsqueda de ayuda, a la vez que un síntoma muy frecuente entre los pacientes que padecen los diferentes trastornos mentales.áNo se puede entender el dolor como un fenómeno aislado del comportamiento y de la vida del paciente sin tener en cuenta su contexto biográfico y relacional. Actualmente predominan los modelos integradores del dolor que incluyen el reconocimiento de la importancia de varios factores de predisposición genética en la fisiopatología del dolor crónico en varios grupos de pacientes, lo que puede ayudar a explicar la elevada variabilidad de la respuesta dolorosa entre las personas y sus familiares, con una elevada asociación entre ellos.