Este libro abrirá a los lectores las puertas de un micromundo poco conocido, pero que como argumentan los autores, es una más de las claves para entender la dinámica de la desigualdad en la sociedad mexicana. A la vez, es un ejercicio teórico de empalmar tres esquemas teóricos previamente separados, aplicándolos a lo que los autores observaron y reconstruyeron a partir de la observación directa, las entrevistas, los periódicos y los archivos agrarios e históricos. El resultado es un ejemplo de cómo se pueden estudiar los fenómenos sociales reconstruyendo los procesos que los actores crearon colectivamente, con sus giros repentinos y sus resultados inciertos. La pregunta central planteada es ¿cuáles son los procesos que producen y reproducen la desigualdad?, y, a la vez, ¿ cuales son los que la modifican? Es una pregunta que busca a la vez descubrir lo que hacen los actores en la vida cotidiana para que continúe la desigualdad institucionalizada en forma natural, y de cierta manera invisible, y lo que ocurre cuando estos actores se organizan colectivamente para combatir algo o a alguien que, en su percepción, trastoca esta vida cotidiana, modificando estas condiciones. Este proceso, llamado contienda, contiene los lineamientos analíticos que permiten capturar los principios dinámicos que impulsan este proceso interactivo que involucra a los reclamantes, los reclamados y el Estado en sus distintas agencias. Pero esta pregunta va más allá de las contiendas que pueden observarse, porque en algunos casos, tocan puntos que son compartidos por otros grupos, y pueden transformarse en procesos de carácter regional o nacional que cuestionan los principios sobre los cuales se basan la distribución de los recursos y el ejercicio del poder. En tales circunstancias, la contienda deviene un elemento que en combinación con otros grupos en contienda, puede transformar lo que los autores llaman el pacto de dominación.