Fue su última novela la que dio fama al escritor argentino Ricardo Güiraldes, abogado que decidió retirarse a su estancia para escribir sus vivencias. La obra está basada en la vida de uno de sus peones, Segundo Ramírez, joven desorientado que ve transformada su vida con la llegada de Segundo Sombra, hombre templado y paciente que lo instruye en las artes de la gauchería. A lo largo de su relación recibirá de él, más que eso, u auténtica lección vital.