La historia política de la Europa Moderna se halla repleta de continuos conflictos bélicos, En particular, los siglos XVI y XVII apenas si registran tiempos en los que las armas callen, aunque el silencio sea tan sólo por unos meses, por unos días. La omnipresencia de la guerra afectó de manera sustantiva a la estructura misma del Estado Moderno, que se vio abocado a organizar y financiar ejércitos permanentes cada vez más numerosos y más costosos. Pero también fue una pesada carga para las poblaciones que la vieron pasar sobre sus tierras, que la financiaron o que enrolaron a sus hombres en las complejas maquinarias que se fueron configurando por toda Europa. La guerra tuvo un impacto trascendental en todos los ordenes, en los propios Estados que levantaron ejércitos, en sus economías, en la sociedad, en la demografía, en cualquier faceta de la vida de las poblaciones que directa o indirectamente, de un modo o de otro, sufrían las consecuencias de los conflictos.