Escribe Marguerite Duras: Cuando, en 1990, supe que el amante chino de El amante había muerto hacía ya muchos años. Abandone el trabajo que estaba haciendo. Escribí la historia del amante de la china del Norte y de la niña. (...) Escribí este libro en la enloquecida felicidad de escribirlo. Permanecí un año en esta novela, encerrada en aquel año del amor entre el chino y la niña. Y, si la Duras vuelve a esta historia extraordinaria, es porque, como veremos, al revivirla, reaparecen de pronto, con una nitidez y una precisión hasta ahora hasta ahora inéditas, no sólo los personajes de Thanh, el huérfano de las montañas de Siam, o del adorado hermano pequeño, el niño diferente, incestuoso, o de la madre, ligeramente alelada, o de Hélene Lagonelle, esa amistad rara, o del terrible hermano mayor, sino también, con detalles hasta ahora no contados, la trama de las extrañas relaciones entre ellos. Aquí, todos ellos hablan se explican, ocupan su lugar en la historia.
