La publicación de El Lazarillo de Tomes, a mediados del siglo XVI, marca el inicio de un nuevo género literario: la novela picaresca, de gran importancia en la literatura española del Siglo de Oro. El protagonista es el pícaro personaje que a modo de antihéroe es utilizado por la literatura corno contrapunto al ideal caballeresco. El pícaro se mueve en medio de una terrible miseria y, por medio de diversas tretas, intenta obtener fortuna, pero nunca la consigue. De este modo, para no morir de hambre, debe caer irremisiblemente en la abyección. Este antihéroe, que parece condenado al fracaso y al ridículo, retrata una cruda realidad social en el seno de la España imperial. El texto de este clásico de la novela picaresca que hoy ofrecemos es de fácil lectura por la cuidadosa modernización de algunas expresiones coloquiales, que en nada afecta el contenido ni el estilo del original.
