El 24 de septiembre de 1810, acosados por el fuego enemigo, se reunieron por vez primera representantes de las provincias españolas de Europa, América y Asia. Esta asamblea, que distaba tanto de las Cortes tradicionales, llenó de esperanza a muchos españoles, aunque no en el mismo sentido. Unos, esperaban de ella la organización de una estrategia común para acabar con la guerra, otros, la construcción de un nuevo estado conforme a los dictados liberales, hubo quienes aspiraban a recobrar sus instituciones forales, y los americanos albergaban esperanzas de lograr cierta autonomía. Estas discrepancias supondrán que las Cortes se conviertan en el primer lugar donde absolutismo y liberalismo discutan sus posiciones, y donde la idea de uniformidad se confronta con la de identidad plural. Especialistas de diferentes países, desde estas diferentes perspectivas, contribuyen en este libro a explicarnos y plantear cuestiones, todavía alguna no resuelta, sobre el origen y labor de las Cortes de Cádiz, de su influencia en las independencias latinoamericanas, así como de la proyección que sus propuestas tuvieron más allá de la época en que nacieron y del valor que, aun hoy, conservan algunas.