En la Ilíada y la Odisea Homero asocia el mar al color del vino. A mediados del siglo XIX, el futuro político inglés Gladstone reparó en la incongruencia de esta descripción. Un estudio más detenido demostró que el poeta griego utilizaba principalmente los colores blanco y negro, y en menor medida, el rojo y el azul. ¿A qué es debido este peculiar uso de los colores? ¿Podemos pensar que es fruto de la evolución, o debemos achacarlo a un cambio cultural? Guy Deutscher, uno de los ling?istas más prestigiosos del mundo, trata de responder a estas y otras preguntas acerca del lenguaje a través de un recorrido histórico, científico e intelectual. Nos descubre la distinción de idiomas que se hace en el Talmud (´el griego para cantar, el latín para guerrear, el siríaco para honrar a los muertos y el hebreo para hablar´), cómo es posible que en los próximos años puedan desaparecer la mitad de los seis mil idiomas que se hablan en la actualidad, o por qué en ruso la palabra que designa el agua, femenina, se vuelve masculina cuando se le añade una bolsita de té... Un libro escrito con amenidad y que nos introduce en cuestiones complejas con una claridad reveladora. Lúdico, provocativo, riguroso. Después de leer estas páginas, cambiará la manera en que escuchamos nuestras palabras. Y el modo en que vemos el mundo.