El contenido de la historia se basa a finales de la Guerra de Reforma, entre 1861 a 1862. En la narración, Ignacio Altamirano menciona críticamente a Benito Juárez?con quien el autor había roto relaciones? en referencia a la práctica común durante la guerra de reclutar grupos de bandidos para luchar entre las filas del juarismo, estos soldados eran dados de baja cuando ya no eran necesarios y muchos de ellos volvían a sus actividades delictivas, el estado juarista solo podía ofrecer a las tropas el derecho al pillaje como forma de pago.
