Un mosaico narrativo sobre el desarraigo, ganador del premio Booker en 1971. En un estado libre cuenta, en primer lugar, la historia de un criado indio en Washington; después, la de un caribeño de origen indio que está en la cárcel por asesinato; luego, el centro de la narración se traslada a África, a un país inventado que se parece a Uganda o Ruanda. Los protagonistas son ingleses. África fue para ellos, hace tiempo, una experiencia liberadora, pero ahora los está agriando por momentos. Es una época de conflictos tribales, y ellos deben emprender un largo viaje hasta la seguridad de su finca. Pero al fondo acecha la amenaza de violencia. Las voces de esta novela son increíblemente vívidas, y sus personajes están retratados con una inteligencia y una sensibilidad raras en la literatura contemporánea.