Ensayo de un crimen es una obra maestra de la literatura que funda la novela negra en nuestro país. Rodolfo Usigli logró un meticuloso retrato de la Ciudad de México en los años cuarenta, de su burguesía y del infame aparato burocrático. En este escenario emplazó un thriller psicológico deslumbrante. Roberto de la Cruz, su protagonista, tiene el anhelo de cometer un crimen perfecto, gratuito y estético, pero siempre fracasa. Es un asesino que se decepciona por falta de reconocimiento social. Este clásico de la literatura mexicana -en el que resuenan los ecos de Del asesinato considerado como una de las bellas artes, de Thomas de Quincey -fue considerado en el momento de su aparición, en 1944, como una obra menor de un gran dramaturgo. Actualmente es vista como algo más que un relato policiaco: se trata de una lograda visión onírica y realista de las variedades de la culpa y la obligación de asesinar. En 1955 Luis Buñuel realizó una polémica adaptación cinematográfica de esta novela.
