Los principios pedagógicos de la educación ambiental tienen sus orígenes a files del siglo pasado e inicios del presente, con el surgimiento y desarrollo de la ´escuela nueva´, la cual plantea establecer u relación de respeto con la turaleza, entre otros autores de esta corriente se encuentran Ferriére, Freinet y Ferrer Guardia. El desarrollo de la escuela nueva como altertiva de la escuela tradiciol permitió el desarrollo posterior de la educación ambiental. En 1848, Thomas Pritchard usó por primera vez la expresión Environmental Education para referirse a un enfoque educativo específico de la problemática ambiental, que estuviera conformado como síntesis de las ciencias turales y las ciencias sociales.
