Los seres humanos pasamos una tercera parte de nuestra vida durmiendo. Aunque la neurociencia y la psicología están estudiando intensamente esta realidad en la que estamos presentes sin poder presenciarla, los antropólogos y los etnólogos raras veces se han esforzado en investigar el dormir y todo lo que rodea el reposo como un fenómeno cultural. Pascal Dibie ofrece en este estudio novedoso un detallado panorama transcultural tan sorprendente como instructivo sobre la gran diversidad de costumbres, artefactos, comodidades y rituales con los que la humanidad ha rodeado el reposo en la cama. A lo largo de la historia, no sólo ha cumplido la función de satisfacer la necesidad fisiológica del dormir, sino también la de ostentar privilegios. Además de servir para actividades placenteras eróticas y hasta culinarias, la cama ha sido también lugar de mediación o de inspiración literaria. Desde los hallazgos prehistóricos, pasando por la antiguedad clásica, el medievo y la modernidad, el autor reúne los aspectos más fascinantes sobre la alcoba. Nos muestra cómo los emperadores romanos gobiernan desde la cama, sorprende a los eclesiásticos en sus lechos ascéticos o exhuberantes, reconstruye las costumbres cortesanas, burguesas y campesinas, incluyendo también la sabiduría del reposo cultivada en la India y en China. El lecho en tanto lugar de nacimiento y de tránsito de la vida a la muerte se convierte en centro de muy variados rios. Como marco de la unión matrimonial, revela aspectos significativos del cambio de la vida familiar y de los sentimientos de pudor e intimidad. Los numerosos aspectos serios y divertidos que el autor ofrece en esta Etnología de la alcoba constituyen una aportación amena y verdaderamente original a la historia de la cultura.