Pocos dudarán en admitir que en la literatura española la Fábula de Polifemo y Galatea representa el testimonio más granado del género antiguo conocido como epyllion (poema épico de corta extensión). Sobre dicho bastidor del poema heroico, Góngora va a presentar un carácter tan inesperado como revolucionario: frente a las gestas de los héroes opondrá un sensualísimo triunfo de amor, frente a los catálogos de tropas describe un bodegón de productos pastorales, frente a espacios oscuros y temibles evocará el caluroso y aromático entorno floral de un paraje ameno, frente a la actividad guerrera cantará el ocio de unos pastores errantes en una isla devastada por el deseo. Presentándose en 1612 ante el público lector con un breve e intenso epilio, le robó por siempre a Lope el honroso lugar de príncipe de los poetas.