He enseñado fisiología desde mediados de la década de 1960 y continúo asombrada acerca de la complejidad y eficiencia del funcionamiento del cuerpo. Ninguna máquina puede realizar ni siquiera una porción de la función natural del cuerpo con la misma eficacia. Mi objetivo al escribir libros de texto de fisiología, no sólo es ayudar a los estudiantes a aprender acerca de cómo funciona el cuerpo sino también compartir mi entusiasmo por el tema. La mayoría de nosotros, incluso los bebés, tenemos una curiosidad natural acerca de cómo funcionan nuestros cuerpos. Cuando un bebé descubre por primera vez que puede controlar sus propias manos, queda fascinado y pasa muchas horas manipulándolas frente a su cara. Al aprovechar la curiosidad natural de los estudiantes sobre sí mismo, trato a la fisiología como un tema cuyo aprendizaje pueda disfrutarse. Incluso el tema más sencillo puede ser difícil de comprender si no es presentado de manera eficaz. Por lo tanto, este libro tiene un formato lógico, comprensible, con énfasis en cómo cada concepto es una parte integral de todo el tema. Con frecuencia, los estudiantes ven los componentes de un curso de fisiología como entidades aisladas, mediante la comprensión de cómo cada componente depende de los otros, un estudiante puede apreciar el funcionamiento integral del cuerpo humano. El texto se centra en los mecanismos de la función corporal, desde las células a los sistemas y se organiza en torno al tema central de la homeostasis (cómo responde el cuerpo a las cambiantes demandas, mientras que al mismo tiempo mantiene la constancia interna necesaria para que todas las células y órganos funcionen correctamente). Este texto está escrito para estudiantes de licenciatura cuyas materias están relacionadas con las ciencias de la salud. Su enfoque y profundidad son apropiados para otros estudiantes también. Debido a que está concebido como una introducción y, para la mayoría de los alumnos, puede ser su única exposición a un texto de fisiología formal, todos los aspectos de la fisiología reciben una amplia cobertura, sin sacrificar la profundidad cuando ésta es necesaria. El alcance de este texto ha sido limitado por una delicada selección de contenidos pertinentes que se espera que un estudiante pueda asimilar en un curso de fisiología semestral. Los materiales fueron seleccionados bajo el criterio de lo que ´deben saber´ los estudiantes, por lo que el libro no está repleto de detalles innecesarios. En su lugar, el contenido está restringido a la información pertinente necesaria para entender los conceptos básicos de fisiología y sirve como base par futuras carreras profesionales en áreas de la salud.