El libro de Peter Gay sigue siendo la biografía canónica de Freud, en la que no sólo se evoca la vida y el legado del padre del psicoanálisis, sino también la época en la que le tocó vivir. Leer este libro es entrar en el mundo de Sigmund Freud: su familia, su ciudad, sus problemas profesionales y su larga, tortuosa y extraordinariamente fructífera vida. Le vemos trabajar en la época de la decadencia del liberalismo, entre los horrores de la guerra, las dificultades de la paz, la subida al poder de Hitler y la caída de Austria. Se presenta ante nosotros elaborando y revisando unas teorías que harían época. Somos testigos de todos sus descubrimientos y le vemos fascinado por los problemas que él mismo se plantea, meditando tristemente acerca de sus publicaciones, polemizando constantemente con sus discípulos. Y encontramos a Freud, siempre enérgico, a menudo apesadumbrado y a veces rencoroso, mientras sus ideas se propagan desde el pequeño círculo vienés hacia toda Europa, y a través del océano hacia los Estados Unidos... y el mundo entero. Basándose en una serie de documentos inéditos que incluye cientos de cartas hasta ahora desconocidas o inaccesibles, Peter Gay explora la mente de Freud, nos descubre sus pasiones y sigue paso a paso su asombrosa carrera. Analiza al Freud psicoanalista como político que busca apoyo para sus controvertidos descubrimientos y desmenuza por primera vez la magnitud del amor que sentía por su hija Anna y sus heterodoxos análisis. Los capítulos que conforman este libro y en los que Peter Gay expone lúcidamente las teorías freudianas acerca de los sueños y la sexualidad, el desarrollo y las neurosis y el amor y el odio, apuntan hacia una amplia concepción de la educación liberal en el pensamiento psicoanalítico, mucho más discutida que aceptada. Esta inmersión en las preocupaciones e intereses culturales más íntimos de Freud consigue que todas esas ideas lleguen a tener vida propia. El lector no olvidará durante mucho tiempo el Freud que Peter Gay nos revela aquí: estudiante, médico, psicólogo, amante, marido, padre, amigo, científico, polemista, judío, víctima y triunfador.
