Hombre incisivo y mordaz, experto en Ciencias difíciles, de los jóvenes cultos muy amado y por el propio papa Juan admirado y estimado, pero de envidiosos enemigos también muy odiado, Messer Francesco da Ascoli, más conocido como Mastro Cecco, escribió en 1327 un polémico ensayo que llamó Esfera Armilar. Un ensayo en el que hablando de sus tiempos sostenía cosas tan del desagrado de la Inquisición como caras al pueblo sabio y a los sabios alumnos de la Escuela de Filosofía por él abierta en Florencia. Y como eso no le gustaba al Duque de Calabria, que amén de ser el Señor de la ciudad era el primogénito de Roberto de Anjou, rey de Nápoles, y todavía menos le gustaba a su primer ministro que amén de ser Monje Conventual era obispo de Aversa, el reo fue arrestado. Fue conducido a las cárceles florentinas del Santo Oficio y entregado a un tal Fray Accursio de la Orden de los Predicadores, por apostólica desigción Gran Inquisidor de la Provincia Tosca. Por gente que no quería o no debía o no podía entender sus propuestas, la Esfera Armilar fue, pues, examida y juzgada como un libro impío, profano, indecente, abyecto, contrario a la fe ortodoxa, escrito por inspiración del Diablo, infectado de la más perniciosa herejía. Y cual inicuo hechicero, Mastro Cecco fue sometido durante varios meses a las más rigurosas torturas, además de ser conmido a reconocer sus culpas y abjurar de sus errores. Mas fue en vano. A cada tortura él respondía que no se trataba de culpas o de errores. Que esas cosas él las había dicho, las había escrito y las había enseñado, porque eran la verdad y porque él así lo creía.
