¿Por qué lo razonable debería ser aquello que constituya nuestro modo de proceder? Y, en ese caso, ¿qué ocurre cuando nuestra racionalidad se enfrenta con el horror? ¿Cómo debemos reaccionar ante la ejemplaridad negativa: el mal radical de los campos de exterminio nazis, del Gulag soviético, del régimen genocida de los jemeres rojos en Camboya, de la masacre de Ruanda o de la limpieza étnica en Bosnia, por poner sólo unos pocos ejemplos? En otro orden de cosas, ¿qué es lo que hace que el republicanismo político sea una tradición persistente en nuestro contexto histórico presente? ¿Y cómo podríamos fundamentar los derechos humanos dentro de una mayor concepción de justicia a escala global? Alessandro Ferrara da respuesta a todas estas preguntas con la noción de ejemplaridad o normatividad del ejemplo: lo que surge de un contexto histórico y cultural (ya sea una teoría, una constelación de valores culturales, una institución política) puede mantener su validez fuera de su contexto original mediante una entrada en relación de congruencia excepcional (de autenticidad) con la subjetividad, individual o colectiva, que la ha producido. En este libro de claro discurso expositivo, Alessandro Ferrara da solución a un problema aparentemente irresoluble: la conciliación entre universalismo y pluralismo.