El presente libro es una respuesta de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) a las solicitudes de cooperación de los países de la región sobre formulación de políticas comerciales, negociación y puesta en marcha de acuerdos de esa índole, y de sugerencias para expandir la capacidad de aprovechamiento de las oportunidades abiertas por la liberalización comercial. El análisis que sirve de base a este libro se llevó a cabo en el marco del Programa para el fortalecimiento de las capacidades relacionadas con el comercio en las Américas, que contó con el apoyo de la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional en el contexto del Plan de Cooperación Hemisférica del área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). El propósito del programa es contribuir al fortalecimiento de las capacidades comerciales de las economías pequeñas de América Latina y del Caribe mediante diversas actividades. Varios países solicitaron cooperación sobre derechos de propiedad intelectual, uno de los aspectos más complejos de las negociaciones comerciales. Precisamente, los artículos sobre el tema incluidos en los tratados comerciales abarcan desde las patentes hasta regulaciones sobre las ciencias de la vida, la electrónica y métodos de negocio. Los acuerdos comerciales recientes, sobre todo los suscritos por Estados Unidos, demuestran además que este es el aspecto más dinámico de los acuerdos, puesto que incluye asuntos nunca considerados antes.