Una profunda fascinación por las alfombras conduce a Christopher Kremmer a recorrer las turbulentas tierras donde todavía hoy se confeccionan de forma artesanal. El autor emprende un largo viaje por Afganistán, Pakistán, Cachemira, Irán, Irak y las repúblicas centroasiáticas en un período en que esas zonas eran de escaso interés para el resto del mundo. Entra en contacto con gente de todo tipo, desde vendedores de alfombras en Irán hasta propietarios de casas flotantes en Cachemira, pasando por nómadas afganos desplazados, astutos mercaderes de zocos y líderes políticos y religiosos cuyos nombres aparecen de vez en cuando en los titulares de la prensa internacional. Pero lo que en realidad descubre a lo largo de su investigación es la traición de poblaciones enteras por parte de despóticos líderes, así como economías que se mantienen a flote gracias al comercio de las alfombras, del petróleo y de las drogas.